據(jù)行業(yè)內(nèi)人士了解,整個東阿幾乎掌握了全國90%以上的驢皮資源,阿膠年產(chǎn)量占全國75%以上,出口量占全國90%以上,手握市場的定價權(quán)??可是,東阿究竟其有多少驢皮資源,阿膠的年產(chǎn)量究竟是多少,至今是個謎。很多企業(yè)甚至存在“養(yǎng)驢基地鮮見驢”的情況,而目前市場上深受女性喜愛的阿膠糕產(chǎn)品,有的企業(yè)竟以50元一斤的價格出售?那么這些阿膠糕到底是不是真阿膠熬制的呢?
阿膠因始產(chǎn)自東阿而得名。中國現(xiàn)存最早的藥物學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》將阿膠列為“上品”,明代李時珍著《本草綱目》載:“阿膠本經(jīng)上品。弘景曰:出東阿,故名阿膠”。據(jù)歷史記載,李時珍生于1518年,死于1593年。
在東阿當(dāng)?shù)剡€流傳著一個古老的民謠,“小黑驢,白肚皮,粉鼻子粉眼粉蹄子,獅耳山上來啃草,浪溪河里去喝水,永濟橋上遛三遭,魏家場里打個滾,至冬宰殺取其皮,制膠還得陰陽水。”
在制膠過程中,采用金鍋銀鏟,燒桑木劈柴,熬七七四十九天,方能成膠。
據(jù)記載,東阿于北宋開寶二年(969年)開始出現(xiàn)阿膠作坊。
至清代,南北多家中醫(yī)慕名而來,診病兼營阿膠。當(dāng)時,規(guī)模較大的制膠作坊有鄧氏樹德堂、涂氏懷德堂、任氏潤惠堂、于氏天德堂、王氏景春堂、陳氏東岳衡藥店等10余家。
清道光二十一年,東阿知縣李閑書收集任氏潤惠堂、樹德堂、懷德堂等阿膠驗方,集成阿膠驗方集木版刊行。
清咸豐年間,皇帝的寵妃蘭貴人葉赫那拉氏患有血癥,即習(xí)慣性流產(chǎn),經(jīng)御醫(yī)醫(yī)治無效,服用了鄧氏樹德堂的阿膠,治好了血癥,病愈喜得龍子,即后來的同治皇帝。咸豐帝非常高興,特封此妃為懿貴妃,即后來的慈禧太后。咸豐帝同時賜給鄧氏樹德堂堂主鄧發(fā)皇馬褂、手折子。
清咸豐十一年(1861年),七月,山東巡撫譚廷襄在東阿大敗捻軍趙倫成后,專門派副都統(tǒng)到任氏潤惠堂“采圣膠,十斤有余”。譚廷襄調(diào)任兵部侍郎、湖廣總督后仍時常派親眷到任氏潤惠堂購買阿膠。
清同治十年(1871年),朝廷曾委派欽差前往東阿監(jiān)制阿膠,此膠稱為“九天貢膠”。
清光緒三十二年(1906年),曾為李鴻章參謀的何金齡任東阿知縣期間,數(shù)次到任氏潤惠堂求購阿膠進(jìn)貢朝廷,何金齡任知縣期間大力扶持東阿熬膠業(yè)。
清宣統(tǒng)二年(1910年),信春堂熬膠黑驢皮阿膠,此膠稱為“十二天貢膠”。